Blog

Jun 26, 2023

La chaleur excessive de la semaine dernière à Chicago est un cruel rappel du changement climatique

Les températures à trois chiffres à Chicago ne seront peut-être pas si rares à l'avenir, car le changement climatique continue de modifier les conditions météorologiques dans la ville, et les deux journées caniculaires de la semaine dernière démontrent à quel point

Les températures à trois chiffres à Chicago ne seront peut-être pas si rares à l'avenir, car le changement climatique continue de modifier les conditions météorologiques dans la ville, et les deux journées caniculaires de la semaine dernière démontrent à quel point la chaleur entraîne des changements dans des choses que la plupart tiennent pour acquises, comme les activités scolaires. et une programmation culturelle extérieure.

Et dans une ville où toutes les communautés n’ont pas le même accès aux ressources et aux infrastructures, les événements météorologiques extrêmes pourraient affecter de manière disproportionnée le West Side.

La chaleur – qui pouvait atteindre 115 degrés dans certaines régions – a perturbé les activités des West Siders, des tâches quotidiennes aux événements spéciaux. Mercredi dernier, par exemple, le ministère des Affaires culturelles de Chicago a déplacé son événement de danse programmé, Chicago SummerDance, de l'espace extérieur du Douglass Park vers ses installations intérieures climatisées. Le lendemain, un événement pour les jeunes réunissant des danses du feu et des tambours dans le pâté de maisons 3000 de West Fifth Avenue a été annulé en raison de l'avis de chaleur.

Il y a environ un mois, des pluies torrentielles ont laissé des centaines d’habitants du West Side aux prises avec des inondations dans leurs maisons.

Par rapport au début des années 1900, le temps à Chicago est plus chaud et plus humide, selon un rapport de la ville de Chicago. Dans la ville, les précipitations ont augmenté de 12 à 15 %, entraînant davantage de pluie en été, comme indiqué dans le plan d'action climatique 2022 de la ville. La chaleur de la semaine dernière était le résultat d'un « dôme thermique », ou d'un piège atmosphérique d'air chaud provenant du golfe du Mexique et stationné au-dessus du Midwest. Pourtant, les scientifiques ont prévenu que « la fréquence, la durée et l’intensité des vagues de chaleur à Chicago sont susceptibles d’augmenter considérablement » en raison du changement climatique. Un rapport de Chicago de 2008 sur le changement climatique estime que des vagues de chaleur extrêmes pourraient survenir à Chicago deux fois par décennie d'ici 2050. Si les émissions mondiales de gaz à effet de serre continuent d'augmenter, augmentant ainsi le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, d'ici la fin du siècle, il pourrait y avoir plusieurs canicules chaque été.

Au cours de la vague de chaleur de la semaine dernière, les résidents des îlots de chaleur – des zones avec moins d'espaces verts et plus d'asphalte, qui sont courantes dans le West Side de Chicago – ont subi un effet de chaleur plus intense. En moyenne, les températures diurnes dans les îlots de chaleur peuvent être de un à sept degrés plus élevées que dans les zones périphériques, selon l'Environmental Protection Agency.

Sonya Hughes, résidente d'Austin, pourrait en témoigner.

« Il faisait trop chaud pour sortir », dit-elle. Elle a pris « de nombreuses douches froides », portait une serviette mouillée et essayait de rester à l’écart de la chaleur, utilisant un ventilateur pour garder son appartement frais parce que sa climatisation ne fonctionnait plus.

Hughes, 50 ans, a déclaré qu'elle restait à l'écart de la chaleur pour éviter tout problème de santé, même si elle a été obligée de sortir un jour pour se rendre à un rendez-vous chez le médecin.

Elle avait raison d'être prudente, selon les experts. Les conditions météorologiques extrêmes, par exemple, peuvent provoquer des coups de chaleur et augmenter les hospitalisations pour maladies cardiovasculaires, troubles rénaux et respiratoires, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

La chaleur peut aussi être mortelle. En 1995, une vague de chaleur de sept jours a entraîné plus de 700 décès supplémentaires à Chicago. À l'échelle nationale, la chaleur était la première cause de décès liée aux conditions météorologiques au cours des trois dernières décennies, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Vivre dans une communauté traditionnellement sous-financée complique encore davantage la situation : une analyse de 2015 a révélé que le plus grand nombre de décès se produisaient dans les quartiers socio-économiquement défavorisés.

Sensibiliser

Lors de la canicule de la semaine dernière, dans le parc voisin d'Oak Park, Ana Garcia-Doyle a dû limiter le temps qu'elle passait à l'extérieur. Elle souffre d'asthme, ce qui l'expose à un risque plus élevé de complications de santé, car une chaleur excessive détériore la qualité de l'air, prévient le CDC. Garcia-Doyle est le directeur exécutif de One Earth Collective, une organisation à but non lucratif qui aide à gérer une ferme urbaine communautaire en partenariat avec BUILD Chicago, basé à Austin.