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Jul 03, 2023

Financement de la circularité : investir dans les modèles économiques d’économie circulaire en Asie

SINGAPOUR — Depuis un certain temps déjà, des chercheurs et des experts politiques vantent la transition vers une économie circulaire comme un moyen de gérer durablement la crise mondiale croissante des déchets et de la pollution. Le

SINGAPOUR — Depuis un certain temps déjà, des chercheurs et des experts politiques vantent la transition vers une économie circulaire comme un moyen de gérer durablement la crise mondiale croissante des déchets et de la pollution. L’objectif est de remplacer rapidement le modèle économique « prendre-faire-déchets » de l’économie linéaire par le modèle « réutiliser, réparer, remettre à neuf et recycler » d’une économie circulaire. L’objectif ultime serait d’atteindre le zéro déchet.

Mais au-delà des mots à la mode qui circulent désormais dans les médias, comment les entrepreneurs et les entreprises inventives donnent-elles un sens à l’économie circulaire ? Comment les entreprises peuvent-elles adopter ce modèle pour réduire l’extraction des ressources et accroître la réutilisation et le recyclage ? Et comment les petites entreprises qui explorent avec succès des modèles circulaires innovants peuvent-elles trouver l’argent nécessaire pour se développer, en particulier dans les économies émergentes ?

Pour obtenir des réponses à certaines de ces questions, Mongabay s'est entretenu avec Ellen Martin, responsable de l'impact chez Circulate Capital, une société de gestion d'investissement basée à Singapour qui finance des modèles commerciaux circulaires dans les économies émergentes. Lancé en 2018 avec un fonds de 100 millions de dollars, Circulate Capital investit dans des entreprises d'Asie du Sud et du Sud-Est dans le but de développer leurs solutions circulaires.

Essentiellement, le modèle économique de l’économie circulaire aide les entreprises à repenser et à réorganiser leurs chaînes d’approvisionnement, en réinventant leurs relations avec les matières premières et les déchets. Un élément clé du processus consiste à réduire la dépendance à l’égard de nouvelles matières premières en tirant de nouveaux produits à partir des déchets.

"C'est toute une manière de créer de la valeur qui dissocie l'extraction des ressources de l'environnement et de trouver des moyens de rendre ces ressources plus productives", a expliqué Martin.

Mais ce concept ne se limite pas à réduire les déchets : il pourrait constituer un outil puissant dans la lutte contre la crise climatique. En effet, la réutilisation des matériaux réduit par conséquent le besoin d'en fabriquer de nouveaux à partir de zéro, ce qui réduit les émissions de gaz à effet de serre associées à l'approvisionnement et à la fabrication de ces produits. Les entreprises de l’économie circulaire peuvent également réduire la menace de pénurie imminente de matières premières.

La biodiversité présente également d’importants avantages, aux deux extrémités des chaînes d’approvisionnement. Réduire les ressources en matières premières signifie moins d’exploitation minière et de déforestation, moins d’utilisation d’eau douce et beaucoup moins de pollution. C'est mieux pour la faune qui n'a plus besoin de faire face aux déchets miniers toxiques, à la perte d'habitat et aux écosystèmes pollués par les plastiques et autres contaminants dangereux.

Mais il est clair que si l’on veut réaliser une telle transition culturelle globale, une injection massive d’argent d’investissement est nécessaire – et cet argent doit aller aux bonnes entreprises. Il est essentiel d'identifier les entrepreneurs du monde entier, en particulier dans les pays du Sud, qui mettent déjà en œuvre des idées circulaires innovantes et de leur fournir un soutien financier suffisant pour faire croître leurs entreprises, passant de projets pilotes à petite échelle à des industries à grande échelle.

C'est l'objectif des sociétés d'investissement comme Circulate Capital.

« Nous investissons tout au long de la chaîne de valeur pour récupérer davantage de matériaux, les traiter et les recycler dans… un système en boucle fermée », a déclaré Martin.

À quoi cela ressemble-t-il dans le monde ?

Voici un exemple : Lucro, un fabricant de films plastiques flexibles basé à Mumbai, en Inde, a démarré en 2012. Mais il a obtenu un soutien financier essentiel de Circulate Capital en 2020. Très tôt, a déclaré Martin, les fondateurs de Lucro ont réalisé qu'ils pouvaient faire beaucoup plus avec les déchets qu'ils produisaient et jetaient. L’argent d’investissement de Circulate Capital a aidé le fabricant à se développer ; elle s'efforce désormais de s'approvisionner en matériaux utilisés par les consommateurs qui pourraient autrement finir par joncher le paysage ou l'océan et de les réutiliser pour fabriquer des produits recyclés.

« Si vous êtes en Inde, le lait peut être présenté dans un sachet de lait en plastique. Ils [Lucro] disposent désormais d'un modèle intégré qui les collecte auprès des communautés de toute l'Inde et les rapporte à leurs installations pour les transformer en granulés recyclés mélangés qui peuvent être utilisés dans une grande variété d'applications. Ou bien ils réalisent de nouveaux films flexibles avec ce matériau », a expliqué Martin.