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May 16, 2023

Vous voulez combattre la chaleur de Phoenix ? Plantez des arbres. Beaucoup plus d'arbres

Juillet 2023 restera le mois le plus chaud jamais enregistré, en particulier dans les États américains de la Sun Belt. À Phoenix, avec un record de 17 jours consécutifs de températures égales ou supérieures à 115 degrés Fahrenheit,

Juillet 2023 restera le mois le plus chaud jamais enregistré, en particulier dans les États américains de la Sun Belt.

À Phoenix, avec un record de 17 jours consécutifs de températures égales ou supérieures à 115 degrés Fahrenheit, les trottoirs grésillants ont déclenché une série de brûlures graves et de nouveaux décès liés à la chaleur.

Bien qu'il soit normal qu'il fasse chaud en Arizona, le changement climatique pousse le climat de l'Arizona à devenir « dangereusement chaud ».

Alors que nous nous efforçons de ralentir le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, nous devrions tous tirer espoir de la manière dont Heat Ready Phoenix, une agence municipale unique en son genre, montre comment nous pouvons lutter contre le risque de chaleur sous tous les angles.

Cela va des approches du nouvel âge comme l'installation de « pavages frais » réfléchissants et l'exploitation de la technologie pour mieux atteindre les citoyens à risque, jusqu'à la technologie de refroidissement originale de la nature : les arbres.

En fait, Phoenix a été la première ville américaine à s’engager à réaliser une « équité en matière d’arbres » dans chaque quartier.

Cela mérite une attention particulière, car les arbres constituent un outil abordable que nous pouvons utiliser pour rafraîchir chaque ville tout en offrant des avantages conjoints en matière de santé, de richesse et de bien-être communautaire.

Pour preuve, la campagne en faveur de l’équité en matière d’arbres à Phoenix fait partie d’un modèle de collaboration avec d’autres municipalités de la région, appelé la Phoenix Metro Urban Forest Roundtable.

Tucson mène sa propre campagne d'équité en matière d'arbres appelée Tucson Million Trees.

Alors, pourquoi les arbres sont-ils importants pour lutter contre la chaleur ?

Vous avez peut-être entendu dire que les îlots de chaleur urbains résultent du manque d’arbres et de verdure, entraînant une absorption et une réémission accrues de chaleur par les bâtiments et les routes inondés de soleil.

Cela crée un four solaire fait de béton, d'asphalte et de métal qui continue à émettre de la chaleur jusque tard dans la nuit, ce qui est particulièrement dangereux pour ceux qui tentent de se reposer et de récupérer dans des maisons sans climatisation.

C'est là qu'interviennent les arbres.

L'ombre d'un arbre peut refroidir les surfaces en dessous de 20 à 45 degrés Fahrenheit par rapport aux zones non ombragées.

Et les arbres fournissent un effet de refroidissement supplémentaire grâce au processus apparemment magique d’évapotranspiration, par lequel les arbres échangeant de l’eau avec l’air ambiant créent un climatiseur naturel.

Ces doubles propriétés de refroidissement font des arbres la clé pour réduire l’impact des îlots de chaleur urbains.

Le seul problème : les quartiers à faible revenu et les communautés de couleur à travers l’Amérique manquent systématiquement de couverture arborée, ce qui les rend plus chauds et plus dangereux pour la santé humaine.

Nous pouvons le prouver avec des données.

L'outil en ligne gratuit Tree Equity Score d'American Forests montre que les quartiers aux revenus les plus faibles d'Amérique ont en moyenne 29 % de couverture arborée en moins, ce qui les rend 7 degrés Fahrenheit plus chauds.

Les quartiers avec le pourcentage le plus élevé de personnes de couleur, quel que soit leur revenu, ont en moyenne 40 % de couverture forestière en moins et sont 10 degrés plus chauds.

C'est pourquoi la maire Kate Gallego et le conseil municipal se sont officiellement engagés en 2021 à promouvoir l'équité en matière d'arbres dans chaque quartier de Phoenix.

Le plan a été créé en collaboration avec des partenaires locaux solides tels que l'Arizona Sustainability Alliance, des chefs d'entreprise locaux et des organisations nationales à but non lucratif telles que mon organisation, American Forests.

Ce groupe s'efforce d'adapter les détails forestiers aux conditions locales, en plantant des espèces d'arbres indigènes telles que le palo verde, le mesquite, le saule du désert et le bois de fer qui prospèrent dans un climat désertique, et en utilisant des techniques telles que l'irrigation goutte à goutte appliquée le matin pour minimiser la demande en eau pour maintenir eux.

Phoenix place également des arbres dans les quartiers prioritaires où ils profiteront le plus directement aux gens, y compris 100 « couloirs frais » soigneusement sélectionnés où les plantations d'arbres fourniront de l'ombre pour les arrêts de marche, de vélo et de transport en commun.

Comment améliorer?La réponse à la chaleur de Phoenix suscite des critiques

Les efforts de Phoenix ont attiré l'attention nationale.

Cela a contribué à inspirer une allocation de 1,5 milliard de dollars dans l'Inflation Reduction Act pour des subventions en faveur des arbres par l'intermédiaire du Service forestier des États-Unis, le premier milliard de dollars devant être accordé prochainement, bénéficiant probablement à Phoenix et à d'autres villes de l'Arizona.