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May 26, 2023

Ce que vous devez savoir sur l'offre de PA pour les pôles hydrogène·Spotlight PA

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HARRISBURG — Alors que le gouvernement fédéral se prépare à distribuer des milliards de dollars pour encourager les États à investir dans la production d'hydrogène afin de lutter contre le changement climatique, les législateurs de Pennsylvanie préparent l'État à bénéficier des précipitations.

Mais à mesure qu’ils envisagent de réglementer une industrie nouvelle et potentiellement massive, de sérieuses divisions apparaissent.

Le conflit survient dans un contexte d’essor de l’utilisation de l’hydrogène, qui, lorsqu’il est produit dans des circonstances spécifiques, peut constituer une source d’énergie neutre en carbone.

Le désir de rendre l’État attractif pour l’industrie oppose les législateurs axés sur l’emploi aux défenseurs de l’environnement qui craignent que sans une réglementation plus stricte, l’hydrogène ne combatte pas le changement climatique comme prévu.

Cette fracture a récemment été mise en évidence au sein du comité des ressources environnementales et de l'énergie de la Chambre des représentants, qui a joué un rôle clé dans la détermination de la manière de réglementer l'hydrogène en Pennsylvanie après que la loi fédérale sur les investissements dans les infrastructures et l'emploi soit entrée en vigueur en 2021.

La loi sur les infrastructures prévoyait des milliards de dollars de subventions pour la création de pôles d’hydrogène, qui sont des centres de fabrication pour la production de cet élément. L'année dernière, les législateurs de Pennsylvanie ont offert leur propre incitation aux producteurs potentiels, à savoir un crédit d'impôt de 50 millions de dollars.

Les législateurs des deux côtés, avec le soutien des puissants syndicats du bâtiment du Commonwealth, considèrent le développement des pôles hydrogène comme un important créateur d’emplois. Mais certains démocrates occupant des postes clés affirment que l’État doit également mettre en place des garde-fous plus stricts sur la production d’hydrogène afin de garantir que la nouvelle industrie soit réellement respectueuse de l’environnement.

Le représentant de l’État Greg Vitali (D., Delaware) appartient à ce dernier camp. Il est l'un des écologistes les plus virulents de la législature et il préside le comité des ressources environnementales et de l'énergie de la Chambre.

"La tension dans la question du pôle hydrogène est que beaucoup de gens considèrent cela comme un simple développement économique et une création d'emplois", a déclaré Vitali à Spotlight PA. "Mais c'est un véritable problème climatique."

Vitali a récemment demandé à sa commission d'examiner un projet de loi qui imposerait des normes environnementales plus strictes aux entreprises qui profitent du crédit d'impôt de l'État pour la production d'hydrogène en les obligeant à respecter des plafonds d'émission et des restrictions sur les endroits où l'hydrogène peut être utilisé.

Mais le projet de loi n’a jamais bougé. Vitali a déclaré qu'au moins un leader démocrate à la Chambre et deux membres du comité démocrate l'avaient exhorté à ne pas soumettre la mesure au vote parce qu'ils craignaient que cela ne soit trop difficile politiquement pour les membres car la question pourrait entrer en conflit avec les intérêts des travailleurs. Vitali a ajouté que l'administration du gouverneur démocrate Josh Shapiro avait exprimé des préoccupations similaires.

« Je ne pense pas que [l'administration Shapiro] souhaite que quelque chose soit fait qui puisse gâcher sa candidature », a déclaré Vitali. "Ils ne veulent pas donner une mauvaise impression au gouvernement fédéral."

Lorsqu'on lui a demandé si le leader de la majorité parlementaire de l'État, Matt Bradford (Démocrate, Montgomery) avait demandé à Vitali de retenir le projet de loi, un porte-parole de Bradford a déclaré à Spotlight PA : « Nous reconnaissons que les membres sont désireux de faire avancer leur législation et nous sommes également conscients que nous avons une humble majorité de 102 membres.

Un porte-parole de Shapiro a déclaré que le gouverneur ne commentait pas les discussions législatives spécifiques, mais que l'un des principes directeurs de l'administration était la concurrence pour les pôles d'hydrogène.

Les défenseurs de l'environnement souhaitent que l'État prenne son temps pour élaborer des politiques garantissant que la production d'hydrogène n'exacerbera pas le changement climatique, mais certains craignent que le législateur ne se précipite dans l'adoption de réglementations et s'en remette aux intérêts des travailleurs.

"Comme nous l'avons vu avec le boom de la fracturation hydraulique, ce chiffre est passé très rapidement de zéro à 100", a déclaré Jen Quinn, directrice législative du Sierra Club, un groupe environnemental. « Si cela doit se produire, nous devons le faire correctement. Et je pense que nous avons la possibilité de mettre en place de bonnes garanties.